Wody YAWO

Wody Yawo, la mode et les états d’âme, à Lomé

Biographie de Wody Yawo

Wody Yawo est un photographe togolais, né et installé à Lomé. Ancien styliste et peintre, il se consacre à la photographie de mode, dont il est devenu l’une des figures montantes au Togo, tout en exerçant comme directeur artistique et commissaire d’exposition. Photographe officiel des marques de wax Woodin et Vlisco, il mène également un projet artistique au long cours, « Les états d’âme », où il met en scène les émotions humaines. Son travail a été présenté dans des expositions collectives à Lomé.

Du stylisme à la photographie de mode

Wody Yawo porte un nom qui a du sens : « tu récolteras ce que tu as semé ». Né à Lomé, où il décroche un bac économique avec mention en 2003, il refuse l’université, attiré sans le savoir par le milieu artistique. Faute d’école d’art au Togo, il apprend auprès d’un maître : trois années de stylisme, puis les fondamentaux de la création — dessin, couleur, composition — dans l’atelier de son professeur, plasticien. Il peint deux ans, expose, puis « tombe dans la photo ». Rétrospectivement, il comprend que son œil s’est forgé le soir, à l’Institut français, à feuilleter les magazines de mode : à force d’accumuler ces images, il a fini par vouloir en produire. Quand un cousin rentré de France lui envoie un appareil numérique, il se lance — directement dans la photographie de mode.

Un autodidacte guidé, une signature qui se cherche

Ses tout premiers clichés, il les fait en famille, notice à la main, en mode automatique. Mais la même année, il croise un photographe camerounais, fonctionnaire des Nations unies en poste à Ouagadougou, qui le prend sous son aile et l’invite une semaine au festival Shooting Star : prise de vue, retouche, direction artistique et direction de modèle — de quoi lui « mettre le pied à l’étrier ». En quatre ans à peine, Wody Yawo vit de la photographie : mode, mariage, mais aussi direction artistique pour des maisons de stylisme et commissariat d’exposition. Il est le photographe officiel des marques de wax Woodin et Vlisco, et trois de ses modèles ont été élues Miss Togo. Son ambition désormais : délaisser la lumière artificielle du studio pour la lumière naturelle, et faire dialoguer la mode avec son environnement.

Les états d’âme, un projet au long cours

Au-delà des commandes, Wody Yawo poursuit une œuvre plus personnelle : « Les états d’âme », où il met en scène les émotions humaines. Le projet est né d’une séance avec un modèle qui venait de frôler la mort : ensemble, ils ont rejoué la scène — le corps en paix, puis le poids de la maladie, puis la vie qui quitte le corps. Il en a tiré une série de cinq images, exposée à un festival de photographie de Lomé. Depuis, il documente patiemment d’autres états — la joie, notamment —, sans se presser : « c’est le temps qu’il faut pour créer », dit-il, en attendant le bon cadre pour montrer ce travail. Présenté à Photo Storia par son ami John Kalapo, il incarne une scène photographique ouest-africaine vivante et créative.

Liens

Pour suivre Wody Yawo :

• Instagram — @wody_yawo

À écouter aussi sur Photo Storia :

• Robert Nzaou (épisode n°8)
• John Kalapo (épisode n°22)
• Yanick Folly (épisode n°24)
• Apsatou Bagaya (épisode n°30)

Les références de l’épisode

• Projet artistique « Les états d’âme » (mises en scène des émotions ; série de 5 photos exposée à un festival de Lomé)
• Série « Les citadins »
• Photographe officiel de Woodin et Vlisco (groupe VHC, textile / wax)
• Festival Shooting Star (Ouagadougou) ; Quinzaine de la photographie au Bénin (Cotonou)
• Directeur artistique ; commissaire d’exposition ; collectionneur d’art
• Photographe camerounais (fonctionnaire ONU) — mentor des débuts
• John Kalapo (n°22, photographe malien) — l’a présenté à Julien
• Cluster « photographes du monde » / Afrique : Robert Nzaou (n°8), John Kalapo (n°22), Yanick Folly (n°24), Apsatou Bagaya (n°30) — → à mapper

Au fil de l’épisode

• 00:01:47 — L’origine de son nom
• 00:03:19 — Bac économique, puis le stylisme
• 00:04:44 — La peinture et l’œil forgé à la mode
• 00:06:06 — Le premier appareil, envoyé par un cousin
• 00:16:31 — Le photographe camerounais et Ouagadougou
• 00:18:37 — Annoncer à ses parents qu’il sera photographe
• 00:20:25 — Le projet « Les états d’âme »
• 00:24:16 — Documenter la joie
• 00:26:10 — Woodin, Vlisco : ses clients
• 00:27:40 — Le métier de directeur artistique
• 00:30:24 — Commissaire d’exposition
• 00:30:55 — Des modèles élues Miss Togo

FAQ

Qui est Wody Yawo ?

Un photographe togolais installé à Lomé, ancien styliste et peintre. Il est l’une des figures montantes de la photographie de mode au Togo et mène un projet artistique sur les émotions, « Les états d’âme ».

Comment est-il venu à la photographie ?

Après le stylisme et la peinture, et grâce à un appareil envoyé par un cousin. Un photographe camerounais l’a ensuite formé à Ouagadougou à la prise de vue, à la retouche et à la direction artistique.

Qu’est-ce que le projet « Les états d’âme » ?

Une série où il met en scène les émotions humaines. Elle est née d’une séance avec un modèle rescapé d’une grave maladie, rejouant les différents états traversés.

Pour qui travaille-t-il ?

Notamment pour les marques de wax Woodin et Vlisco, dont il est le photographe officiel, ainsi que pour des maisons de stylisme, comme photographe et directeur artistique.