Stéphane TALLON

À la tête du Musée de la Photographie Charles Nègre de Nice, Stéphane Tallon a fait d'une passion d'enfance le combat de toute une vie : rendre la photographie accessible à tous. De sa librairie-galerie de jeunesse aux grandes expositions de Salgado, Yann Arthus-Bertrand ou Vincent Munier, il raconte un parcours atypique et une vision généreuse de la culture. Un épisode côté coulisses, sur celui qui expose les photographes plutôt que ses propres images.

Stéphane Tallon, faire vivre la photographie à Nice, pour tous

Biographie de Stéphane Tallon

Stéphane Tallon est le directeur du Musée de la Photographie Charles Nègre de Nice, poste qu’il occupe depuis 2020 après y avoir été directeur administratif et financier à partir de 2009. Niçois d’adoption, formé en droit mais passionné de photographie et de philosophie depuis l’enfance, il a d’abord tenu une librairie-galerie avant de faire carrière dans l’administration culturelle. À la tête du musée, il défend une programmation « culture pour tous », exposant aussi bien de grands noms internationaux (Salgado, Yann Arthus-Bertrand, Vincent Munier) que la création régionale.

De la librairie-galerie au musée

Niçois d’adoption, aux racines toulousaines et égyptiennes, Stéphane Tallon est « tombé dans la photographie » dès l’enfance, tout en menant des études de droit — « pour rassurer mes parents », sourit-il, un parcours qu’il rapproche de celui de Salgado. À vingt ans, il ouvre à Nice une librairie-galerie dédiée aux livres d’art et de philosophie, doublée d’un espace d’exposition pour la jeune création, et fonde l’association « Les Chemins de la connaissance » pour organiser conférences et rencontres. L’aventure commerciale tourne court, mais la vocation reste. Il rejoint alors l’administration — gage de stabilité —, gravit les échelons jusqu’à la direction du protocole de la ville puis du département, et se voit confier, en 1999, l’inauguration du Théâtre de la Photographie et de l’Image. Le choc est décisif. En 2009, il fait le grand virage vers la culture en devenant directeur administratif et financier de l’établissement, aux côtés de la directrice artistique Marie-France Bouhours.

Le Musée Charles Nègre, la culture pour tous

En 2016, l’établissement déménage place Pierre Gautier, dans une ancienne sous-station électrique à l’étonnante architecture industrielle, et prend le nom de Charles Nègre — en hommage à ce pionnier né à Grasse en 1820, premier à photographier les Alpes-Maritimes. Nommé directeur en 2020 après dix ans à mûrir son projet, Stéphane Tallon en défend une ligne claire : la culture pour tous. Le musée alterne trois expositions par an, entre grands noms internationaux et historiques, tandis qu’une galerie satellite met en lumière la création régionale — jeunes talents émergents comme figures reconnues de la Côte d’Azur. Convaincu qu’une institution publique se doit d’aller vers tous les publics, il multiplie aussi les expositions hors les murs, dans l’espace public, pour toucher ceux qui ne fréquentent pas les musées.

Émouvoir le plus grand nombre

Sa programmation privilégie les artistes capables de « toucher, émouvoir, bouleverser » — souvent autour de la photographie humaniste et environnementale. Sebastião Salgado, qui l’accompagne depuis l’adolescence, a inauguré son mandat. Yann Arthus-Bertrand, avec un triptyque investissant l’espace public et la projection continue de son film « Legacy », a rassemblé quelque cent cinquante mille visiteurs. Vincent Munier et son exposition « Les Trois Pôles » ont fait du musée, certaines semaines, l’établissement le plus visité de Nice. Lui-même photographe, Stéphane Tallon reste pudique sur son travail : il préfère, dit-il, mettre en relief les autres. Fidèle à cette exigence, il annonce déjà de belles pages à venir — le paysage en noir et blanc de l’Américain Jeffrey Conner, puis une exposition Robert Doisneau.

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Les références de l’épisode

Musée de la Photographie Charles Nègre (Nice, place Pierre Gautier ; ancienne sous-station EDF)
Charles Nègre (photographe pionnier, né à Grasse en 1820, premier à photographier les Alpes-Maritimes)
Ancien Théâtre de la Photographie et de l’Image (bd du Bouchage, l’Artistique) ; Jean-Pierre Giusto (fondateur) ; Marie-France Bouhours (ancienne directrice artistique)
Expositions : Sebastião Salgado ; Yann Arthus-Bertrand (film « Legacy », ~150 000 visiteurs) ; Vincent Munier (« Les Trois Pôles ») ; Nick Knight ; Jacques Renoir ; Charles Bébert (Belmondo) ; Lionel Kazan ; Alexandre Dufy
À venir : Jeffrey Conner (paysage noir et blanc) ; Robert Doisneau
Association « Les Chemins de la connaissance » ; librairie-galerie (quartier des musiciens, Nice)
Podcast « Rendez-vous sur la Prom » (co-réalisé par Julien Gérard et Jean-Raphaël Drahi) — épisode diffusé sur les deux podcasts
Cluster Nice / « Rendez-vous sur la Prom » : Jean-Raphaël Drahi (n°42) — → à mapper

Au fil de l’épisode

00:03:05 — Charles Nègre, pionnier niçois de la photographie
00:04:10 — Un Niçois d’adoption, entre Toulouse et l’Égypte
00:04:36 — La librairie-galerie et « Les Chemins de la connaissance »
00:07:06 — Des études de droit « pour rassurer les parents »
00:11:38 — L’inauguration du Théâtre de la Photographie et de l’Image
00:14:25 — Le virage vers la culture en 2009
00:16:40 — Le déménagement place Pierre Gautier (2016)
00:20:42 — La culture pour tous : la ligne éditoriale
00:23:04 — Les expositions hors les murs
00:26:16 — Yann Arthus-Bertrand et le film « Legacy »
00:31:11 — Vincent Munier, « Les Trois Pôles »
00:40:22 — Un photographe pudique
00:43:35 — Les expositions à venir : Conner, Doisneau

FAQ

Qui est Stéphane Tallon ?

Le directeur du Musée de la Photographie Charles Nègre de Nice, en poste depuis 2020. Niçois d’adoption et passionné de photographie, il a fait carrière dans la culture après des études de droit et une librairie-galerie.

Qu’est-ce que le Musée de la Photographie Charles Nègre ?

Un musée municipal niçois installé place Pierre Gautier, dans une ancienne sous-station électrique. Il propose trois expositions par an, entre grands noms de la photographie et création régionale, et porte le nom d’un pionnier de la photographie.

Quelle est sa ligne éditoriale ?

« La culture pour tous » : une programmation exigeante mais large, capable de toucher aussi bien les initiés que les néophytes, avec des expositions jusque dans l’espace public pour conquérir de nouveaux publics.

Quels grands photographes le musée a-t-il exposés ?

Notamment Sebastião Salgado, Yann Arthus-Bertrand et Vincent Munier, ainsi que Nick Knight, Jacques Renoir ou Charles Bébert, avec de nombreuses figures de la scène régionale.